Nuestra Señora del Carmen de Cuyo
Patrona, Generala y Madre

Coronada por el general San Martín como Generala del Ejército, la patrona de Cuyo es una de las más antiguas de las devociones marianas en el país.

La histórica imagen.

Fachada de la Basílica de San Francisco Solano, en la ciudad de Mendoza.

Aspecto de los peregrinos llegados para la coronación de la imagen, en 1911.

La Virgen bajo palio, el día de la coronación.

Imagen en el interior del templo.

Ruinas del templo de san Francisco, destruído en el terremoto de 1861, de donde fue extraída intacta la imagen de la Virgen de Cuyo.

Carta autógrafa
Después de las victorias de Chacabuco y Maipú, el libertador dirigió al Superior del convento de San Francisco de Mendoza, la siguiente carta, cuyo original se exhibe, junto al bastón de mando, en la misma Basílica. "La decidida protección y ayuda que ha prestado al Ejército de los Andes su Patrona y Generala, Nuestra Madre y Señora del Carmen, son demasiado visibles. Un cristiano reconocimiento me estimula a presentar a dicha Señora, que se venera en el Convento que rige Vuestra Paternidad, el adjunto bastón como propiedad suya y como distintivo del mando supremo que Ella tiene sobre dicho Ejército".
Dios guarde a V. P. Muchos años.
Mendoza y Agosto 12 de 1818.
José de San Martín

POSTER
La esperanza en María
Todo María estuvo en San Nicolás de los Arroyos, la ciudad junto al Paraná en la que la Santísima Virgen se manifestó a partir de septiembre de 1983. La palabra del presbítero Carlos Antonio Pérez 

Llegamos a San Nicolás para escuchar el testimonio del mensaje de María del Rosario de boca del propio padre Carlos Antonio Pérez, uno de los sacerdotes que vivió lo acontecido desde su inicio, el comienzo de esa amorosa interacción que se desarrolla entre la Virgen y su pueblo desde el 25 de septiembre de 1983, cuando la María por primera vez se le apareció a Gladys Quiroga de Motta, vecina de El Campito. Grandes son los frutos espirituales de este acontecimiento: oración, conversiones, confesiones, Eucaristía, multitudes que en forma creciente llegan para rogar o agradecer las promesas cumplidas. Son innumerables los signos y hechos místicos conocidos: iluminación de rosarios, fragancia de rosas, movimiento solar, todos ellos conforman testimonios del Cielo a favor de su Celestial Presencia. En noviembre de ese mismo año, María ya había definido el emplazamiento del futuro santuario. Los mensajes fueron categóricos: "Soy Patrona de esta región. Haced valer mis derechos", "Quiero estar en la Ribera del Paraná". Un rayo de luz iluminó el lugar exacto en El Campito, donde se levantaría su morada. Desde entonces en ese lugar, un cuadro de la Virgen del Rosario bajo un pequeño tinglado se convierte en la cita obligada de culto para todos los peregrinos.

Vista principal del santuario.

La imagen de María del Rosario de San Nicolás en su camarín.

La restauración de la imagen Ocupaba un lugar cercano al púlpito en la catedral de San Nicolás, con el correr del tiempo se fue deteriorando y fue trasladada al campanario, había llegado en el año 1884 desde Roma bendecida por el Papa León XIII. El 27 de noviembre de 1983 el padre Carlos Pérez comprobó que la imagen que reposaba en el campanario se correspondía exactamente con la visión de Gladys, pero era necesario restaurarla y para ello se pidió la colaboración del escultor Pascual León Scaglione, un rosarino afincado en San Nicolás. Su hijo Raúl nos recuerda que sus hijitas oficiaban de modelos vivos, para que Pascual pudiera copiar con armonía la mano de la imagen de María que tenía que reconstruir. Debieron realizarse retoques en el mentón, la nariz, el manto, algunos dedos, pero el esfuerzo de tantos días fue muy gratificante. "Mi papá no pensó mientras la imagen estuvo en nuestro taller, la importancia mundial que el hecho llegaría a tener", dice Raúl Scaglione. Correspondía entonces pintarla y el P. Pérez invitó a Mabel Bertetti, para que se hiciera cargo de la tarea: "Mabel, esto tenés que hacerlo como para mandarlo a Roma". Se destinó una habitación de la vivienda para llevar a cabo la pintura y la profesora cuenta que con el correr de los días la imagen se fue hermoseando hasta transformarse en la venerada imagen actual. ³Un día se llenó la casa de gente que venía a rezar el santo rosario. Gladys recibió un mensaje en ese momento y para respetar su privacidad me alejé rápidamente de la sala destinada a la pintura. Después la casa se vendió, pero conservo los recuerdos. La cantidad de fieles que visitaba a María hizo que se gastara la pintura del pie y hasta interesó la madera; hubo que hacer algunos retoques nuevamente", nos informa Mabel y concluye afirmando: "La Virgen me concedió todo lo que le pedí". Hoy la imagen está protegida dentro de una caja de acrílico en el santuario que se encuentra en avanzada construcción a orillas del Paraná.

-Padre, ¿cuáles son los temas esenciales del mensaje mariano?
-Estamos frente a un acontecimiento histórico mundial, el hombre le dio la espalda a Dios, hizo caso omiso a esa relación de Alianza que Él nos regaló. Ya en la historia del antiguo pueblo judío existieron momentos en que Dios restauraba esa relación a través de los profetas y hoy María aparece en este momento de la historia de la humanidad manifestando esa intención de Dios de restañar las heridas y restaurar esa Alianza por la cual sabemos que somos sus hijos, que Él es nuestro Padre y que somos su pueblo, de modo que todo apunta en esta dirección. Podemos destacar cuestiones centrales. Primeramente María que se nos muestra como Madre, la maternidad de María es el gran acontecimiento que nos llega del Cielo. Ella misma dice "soy sobre todo madre" y en cuanto Madre se nos aparece para hacer lo propio de toda madre, que es congregar al rebaño disperso. Los hijos de Dios estamos dispersos por causa del pecado y de los desafíos actuales: droga, riqueza, violencia, hedonismo, o sea, todo aquello que destruye al hombre. Su actitud maternal cambia nuestro corazón para que estemos en condiciones de formar verdaderamente una comunión de hermanos y crear las bases para la civilización del amor. Como Madre, el acontecimiento que se produjo en San Nicolás nos lleva a sentir el anunció de un grito de esperanza. Dios nos anima en la esperanza de un tiempo nuevo que se construirá a partir de la conversión de los corazones.

-¿Cómo será ese tiempo nuevo?
-Será nuevo en la medida en que sea numeroso el pueblo que vuelve a Dios, después de haberse alejado de Él. Es el tiempo de purificación, de gracia, de santidad, de encuentro de los hombres entre sí y con Dios. Cuando hablamos de la esperanza de ese tiempo nuevo, hablamos de los hijos congregados por María en la unidad. La dispersión que produce el pecado no tiene lugar cuando los hijos están unidos por la gracia. La unión en pos de María es el antídoto para los desafíos actuales que tienen como punto de llegada las metas del demonio; Ella nos propone a Dios como meta y nos congrega en función del encuentro con Él. Nos pide la oración, la conversión del corazón, la consagración de nuestras vidas, vivir en profundidad la comunidad de hermanos y nos pide que seamos activos misioneros suyos, evangelizadores.

-¿Qué nos comunica la imagen de María?
-Será nuevo en la medida en que sea numeroso el pueblo que vuelve a Dios, después de haberse alejado de Él. Es el tiempo de purificación, de gracia, de santidad, de encuentro de los hombres entre sí y con Dios. Cuando hablamos de la esperanza de ese tiempo nuevo, hablamos de los hijos congregados por María en la unidad. La dispersión que produce el pecado no tiene lugar cuando los hijos están unidos por la gracia. La unión en pos de María es el antídoto para los desafíos actuales que tienen como punto de llegada las metas del demonio; Ella nos propone a Dios como meta y nos congrega en función del encuentro con Él. Nos pide la oración, la conversión del corazón, la consagración de nuestras vidas, vivir en profundidad la comunidad de hermanos y nos pide que seamos activos misioneros suyos, evangelizadores.

-Los peregrinos aprecian el agua que surge al ingresar al santuario
 -Siempre en los santuarios marianos se encuentra la presencia del agua en ríos, arroyos, fuentes. El agua es signo de la vida, de la purificación, y María viene a traernos la purificación del corazón, la conversión, la vida de hijos; nos invita a vivir gozosamente nuestra vida filial. El agua es signo de la gracia, es un sacramental que en el caso del bautismo se convierte en la materia misma del sacramento. La gente lleva agua bendecida que tiene muchísimo valor para la protección de nuestra persona, casas, vehículos. Como dice Santa Teresa, la cruz y el agua bendita hacen que el demonio se aleje.

-¿Cómo recuerda la gestión de los primeros obispos?
-Monseñor Domingo Salvador Castagna fue el obispo que tuvo la difícil misión de discernir estos hechos; lo hizo con mucha sabiduría y prudencia y también con mucha audacia. No entendió que la prudencia fuera callarse y quedarse quieto; se debía actuar. Él dejó que lo bueno saliera adelante.

-Padre, ¿cómo fue su trabajo en estos primeros veintiún años?
 -Lo mío fue acompañar las directivas de los obispos, ayudar a la vidente en su difícil misión, tratar de arribar a conclusiones sobre aspectos que fueron produciéndose en la marcha, plantearlos a los obispos, conversar mucho con ellos para distinguir los pasos que Dios señalaba y que eran eclesialmente pensable realizar. El criterio fue que si todo lo que el Cielo pide es bueno y es posible, ¡adelante!

-En el momento de la génesis de estos hechos, ¿se pensó en la magnitud de lo que hoy acontece?
 -No, la Virgen lo dijo en un mensaje inicial: "esta obra es muy grande, no conoces la dimensión". Yo este mensaje lo tengo muy grabado en mi corazón e hizo que estuviese atento a todos los acontecimientos. A medida que pasó el tiempo se fue cumpliendo rigurosamente y hoy tiene una dimensión mundial que trasciende lo que en aquel momento hubiéramos podido imaginar.

 Entrevista: Julia Rouca Fotografía: Luca F. Gelmini