Beato Juan Diego

El indio de María

     Este mártir que entregó su vida por defender los derechos de la religión
católica, nació en Londres en 1118. Era hijo de un empleado oficial, y en
sus primeros años fue educado por los monjes del convento de Merton. Después
tuvo que trabajar como empleado de un comerciante, al cual acompañaba los
días de descanso a hacer largas correrías dedicados a la cacería. Desde
entonces adquirió su gran afición por los viajes, aunque fueran por caminos
muy difíciles.
     Un día, persiguiendo una presa de cacería, corrió con tan gran imprudencia
que cayó a un canal que llevaba el agua para mover un molino. La corriente
lo arrastró y ya iba a morir triturado por las ruedas, cuando, sin saber
cómo ni por qué, el molino se detuvo instantáneamente. El joven consideró
aquello como un aviso para tomar la vida más en serio.
     A los veinticuatro años consiguió un puesto como ayudante del Arzobispo de
Canterbury el cual se dio cuenta de que este joven tenía cualidades
excepcionales para el trabajo, y le fue confiando poco a poco oficios más
difíciles e importantes. Lo ordenó de diácono y lo encargó de la
administración de los bienes del arzobispado. Lo envió varias veces a Roma a
tratar asuntos de mucha importancia, y así Tomás llegó a ser el personaje
más importante, después del arzobispo, en aquella Iglesia de Londres.
Monseñor afirmaba que no se arrepentía de haber depositado en él toda su
confianza, porque en todas las responsabilidades que se le encomendaban se
esmeraba por desempeñarse lo mejor posible.

     Tomás Becket era de cuerpo delgado, semblante pálido, cabello oscuro, nariz
larga y facciones muy varoniles. Su carácter alegre lo hacía atractivo y
agradable en su conversación. Sumamente franco, trataba de decir siempre la
verdad, pero siempre con el mayor respeto. Sabía expresar sus ideas de
manera tan clara, que a la gente le gustaba oírle explicar los asuntos de
religión porque se le entendía todo fácilmente y bien.
     Tomás, como buen diplomático, había obtenido que el Papa Eugenio III se
hiciera muy amigo del rey de Inglaterra, Enrique II, y éste, en acción de
gracias por tan gran favor, nombró a nuestro santo a los treinta y seis años
Canciller o Ministro de Relaciones Exteriores. Tomás puso todas sus
cualidades al servicio de tan alto cargo, y llegó a ser el hombre de
confianza del rey. Este no hacía nada importante sin consultarle. Su
presencia en el gobierno contribuyó a que dictaran leyes muy favorables para
el pueblo. Acompañaba a Enrique II en todas sus travesías por el país y por
el exterior (pues Inglaterra tenía amplias posesiones en Francia) y
procuraba que en todas partes quedara muy en alto el nombre de su gobierno.
Y no tenía miedo de corregir también al monarca cuando veía que se estaba
extralimitando en sus funciones. Pero siempre de la manera más amigable
posible.
     En el 1161 murió el Arzobispo Teobaldo, y entonces al rey le pareció que el
mejor candidato para reemplazarlo era Tomás Becket. Este le advirtió que no
era digno de tan sublime cargo, que su genio era violento y fuerte, y que
tomaba demasiado en serio sus responsabilidades y que por eso podía tener
muchos problemas con el gobierno civil si lo nombraban jefe del gobierno
eclesiástico. Pero su confesor decía: "En su vida privada es intachable, y
sabe mantener una gran dignidad aun en ocasiones peligrosas y en tentaciones
de toda especie". Y un Cardenal de mucha confianza del Sumo Pontífice lo
convenció de que debía aceptar, y al fin aceptó.
     Cuando el rey empezó a insistirle en que aceptara el oficio de Arzobispo,
Santo Tomás le hizo un anuncio que se cumplió al pie de la letra. Le dijo
así: "Si acepto ser Arzobispo me sucederá que el rey, que hasta ahora es mi
gran amigo, se convertirá en mi gran enemigo". Enrique no creyó que fuera a
suceder así, pero sí sucedió.
     Ordenado de sacerdote y luego consagrado como arzobispo, pidió a sus
ayudantes que en adelante le corrigieran con toda valentía cualquier falta
que notaran en él. Les decía: "Muchos ojos ven mejor que dos. Si ven en mi
comportamiento algo que no está de acuerdo con mi dignidad de arzobispo, les
agradeceré de todo corazón si me lo advierten".
     Aun como canciller había practicado austeridades secretas, pero ahora a la
vista de la batalla que claramente veía delante de él se dio a ayunos y
disciplinas, castigos, prolongadas vigilias, y constante oración. Antes del
fin del año 1162 se despojó de todos los signos de la excesiva magnificencia
que había previamente exhibido. El 10 de agosto fue descalzo a recibir al
legado que le traía el palio de Roma y, contrariamente al deseo del rey,
dimitió como canciller.
     La vida de Tomás había cambiado por completo. Se levantaba muy al amanecer,
luego dedicaba una hora a la oración y a la lectura de la Biblia. Después
del desayuno estudiaba otra hora con un doctor en teología, para estar al
día en conocimientos religiosos. Cada día repartía él personalmente las
limosnas a muchísimos pobres que llegaban al palacio arzobispal.
     Cada día tenía algunos invitados a su mesa, pero durante las comidas, en
vez de música escuchaba la lectura de algún libro religioso. Casi todos los
días visitaba algunos enfermos del hospital. Examinaba rigurosamente la
conducta y la preparación de los que deseaban ser sacerdotes, y a los que no
estaban bien preparados o no habían hecho los estudios correspondientes no
los dejaba ordenarse, aunque llegaran con recomendaciones del mismo rey.
     Tomás había dicho al rey cuando éste le propuso el arzobispado: "Ya verá
que los envidiosos tratarán de poner enemistades entre nosotros dos. El
poder civil tratará de imponer leyes que vayan contra la Iglesia Católica y
no podré aceptar eso. Y hasta el mismo rey me pedirá que yo le apruebe
ciertos comportamientos suyos, y me será imposible hacerlo". Esto se fue
cumpliendo todo exactamente.

     El rey se propuso gravar con enormes impuestos los bienes de la Iglesia
Católica. El arzobispo se opuso totalmente a ello, y desde entonces el
cariño de Enrique hacía su antiguo canciller Tomás, se apagó casi por
completo. Luego pretendió el rey imponer un fuerte castigo a un sacerdote.
El arzobispo se opuso, diciendo que al sacerdote lo juzga su superior
eclesiástico y no el poder civil. La ira del mandatario se encendió
furiosamente. Enrique redactó una ley en la cual la Iglesia quedaba casi
totalmente sujeta al gobierno civil. El arzobispo exclamó: "No permita Dios
que yo vaya jamás a aprobar o a firmar semejante ley". Y no la aceptó.
¡Nueva furia del rey! En adelante sería el gobierno civil quien asignara
ciertos cargos eclesiásticos. Tomás se le opuso terminantemente y tuvo que
salir del país.
     Fue a Francia a entrevistarse con el Papa Alejandro III y pedirle que lo
reemplazara por otro en este cargo tan difícil. "Santo Padre, yo soy un
pobre hombre orgulloso, nunca digno de este oficio. Por favor: nombre a
otro, y yo terminaré mis días dedicado a la oración en un convento". Y pasó
cuarenta días rezando y meditando en una casa de religiosos.
 Pero el Pontífice intervino y obtuvo que entre Enrique y Tomás hicieran las
paces y así volvió a Inglaterra. Sin embargo, el problema peor estaba por
llegar.
     Después de seis años de destierro y cuando ya le habían sido confiscados
por el rey todos sus bienes y los de sus familiares, el arzobispo Tomás
regresó a Inglaterra el 1º de diciembre con el título de "Delegado del Sumo
Pontífice". El trayecto desde que desembarcó hasta que llegó a su catedral
de Canterbury fue una marcha triunfal. Las gentes aglomeradas a lo largo de
la vía lo aclamaban. Las campanas de todas las iglesias repicaban
alegremente y parecía que la hora de su triunfo ya había llegado. Pero era
otra clase de triunfo distinta la que le esperaba en ese mes de diciembre.
La del martirio.

    Como él mismo lo había anunciado, los envidiosos empezaron a levantar
calumnias ante el rey contra el arzobispo. Y dicen que un día en uno de sus
terribles estallidos de cólera, Enrique II exclamó: "No podrá haber más paz
en mi reino mientras viva Becket. ¿Será que no hay nadie que sea capaz de
suprimir a este clérigo que me quiere hacer la vida imposible?"
     Al oír semejante exclamación de labios del mandatario, cuatro sicarios se
fueron donde el santo arzobispo resueltos a darle muerte. Estaba él orando
junto al altar cuando llegaron los asesinos. Era el 29 de diciembre de 1170.
«El miedo a la muerte -les dijo a los clérigos que le rodeaban- no debe
separarnos de la justicia». Los delincuentes lo atacaron a cuchilladas. Él,
sin oponer resistencia, murió diciendo: "Muero gustoso por el nombre de
Jesús y en defensa de la Iglesia Católica". Tenía apenas cincuenta y dos
años.
     La noticia del asesinato del arzobispo recorrió velozmente Europa causando
horror y espanto en todas partes. El Papa Alejandro III excomulgó al rey
Enrique, el cual profundamente arrepentido hizo penitencia durante dos años
hasta reconciliarse otra vez con su religión y desde entonces se entendió
muy bien con las autoridades eclesiásticas. El mártir Tomás consiguió
después de su muerte lo que no había logrado durante su vida.
     Tres años después el Sumo Pontífice lo declaró santo, a causa de su
martirio y por los muchos milagros que se obraban en su sepulcro.