Devociones

          La milagrosa medalla de

San Benito

          A l hablar de la medalla de San Benito estamos hablando de un "sacramental", y creemos que no estará de más referirnos brevemente al significado de esta palabrita por muchos desconocida.    Se trata de  "signos sagrados con los que, imitando de alguna manera a los sacramentos, se expresan efectos, sobre todo espirituales, obtenidos por la intercesión de la Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los sacramentos y se santifican las diversas circunstancias de la vida", tal como reza el Catecismo de la Iglesia.

          Santifican una gran variedad de momentos en la vida de las familias, personas y comunidades y se pueden celebrar cada vez que hay necesidad de la oración y la bendición de Dios. Las bendiciones  sean de personas, de la mesa, de objetos, de lugares- son una alabanza a Dios y una oración para obtener sus dones y por ello constituyen sacramentales.
          Ciertas bendiciones tienen un alcance permanente, como por ejemplo las que se refieren a objetos tales como una iglesia o un altar, la bendición de los santos óleos, de los vasos y ornamentos sagrados, de las campanas, etc. Desde hace muchos siglos, la cruz y la medalla de San Benito han sido muy difundidas aun más allá de los círculos más comprometidos con la fe de la Iglesia. La medalla de San Benito es un sacramental reconocido por la Iglesia con gran poder de exorcismo. Como todo sacramental, su poder está no en sí misma sino en Cristo quien lo otorga a la Iglesia y por la fervorosa disposición de quien usa la medalla.

Indulgencias

          El 12 de marzo de 1742 el Papa Benedicto XIV otorgó indulgencia plenaria a la medalla de San Benito si la persona se confiesa, recibe la eucaristía, ora por el Santo Padre en las grandes fiestas y durante esa semana reza el santo rosario, visita a los enfermos, ayuda a los pobres, enseña la Fe o participa en la Santa Misa. Las grandes fiestas son Navidad, Epifanía, Pascua de Resurrección, Ascensión, Pentecostés, la Santísima Trinidad, Corpus Christi, la Asunción, la Inmaculada Concepción, el nacimiento de María, todos los Santos y fiesta de San Benito.

         Pero también recibe indulgencias parciales varía la extensión de la misma-si uno visita una semana a los enfermos o visita la Iglesia o enseña a los niños la Fe; si uno celebra la Santa Misa o está presente, y ora por el bienestar de los cristianos, o reza por sus gobernantes; si acompaña a los enfermos en el día de todos los Santos; si se hace una oración antes de la Santa Misa o antes de recibir la sagrada Comunión por la conversión de una persona o si el Jueves Santo o el día de Resurrección, después de una buena confesión y de recibir la Eucaristía, se ora por la exaltación de la Iglesia y por las necesidades del Santo Padre. Cualquiera que rece por la exaltación de la Orden Benedictina, recibirá una porción de todas las buenas obras que realiza esta Orden.
          Además, quienes lleven la medalla de San Benito a la hora de la muerte serán protegidos siempre que se encomienden al Padre, se confiesen y reciban la comunión o al menos invoquen el nombre de Jesús con profundo arrepentimiento.

El Crucifijo y la medalla

          El Crucifijo de la Buena Muerte y la Medalla de San Benito han sido reconocidos por la Iglesia como una ayuda para el cristiano frente a la entación, el peligro, el mal, y principalmente en la hora de la muerte, y le ha conferido también al Crucifijo con la Medalla, la Indulgencia Plenaria.
          Esta cruz también ayuda a los enfermos para unir sus sufrimientos a  los de Nuestro Salvador.

Antiguos testimonios

          La medalla de San Benito sirve para auxilio de los necesitados, pero como casi siempre se usa de manera privada y a veces ocultamente, no se conoce una información oficial sobre los efectos por ella producidos.
          Bucelino, en "Benedictus redivivus", recopiló en la Francia del siglo XVII algunos testimonios referidos a ello.

          En 1655, un joven era atormentado intensamente por el demonio que lo había poseído. Todos los intentos por sacarlo de este estado resultaron estériles, hasta que le dieron de beber agua en la cual previamente habían sumergido la medalla bendita de san Benito. La reacción inmediata del maligno, ni bien el joven llevó el vaso a su boca, fue la de redoblar su furia, aunque tras ello y por boca del poseso expresó que sentía que una fuerza superior lo dominaba y abandonaría el cuerpo del chico hacia las tres de la madrugada, cosa que se cumplió al tiempo que el muchacho recuperaba la salud y la paz.
          Hacia la misma época, y en la misma localidad que el anterior caso (Luxeuil, Francia), una extraña conducta compulsiva hacía a una muchacha proferir obscenidades de manera continua. La práctica de beber agua bendecida por la inmersión de la medalla de San Benito hizo cesar de inmediato la conducta involuntaria de la joven, quien jamás volvió a  sentir la tentación de vociferar palabras soeces.
          Del mismo modo, el recurso de dar a beber agua en la cual se había sumergido la medalla de San Benito, sirvió a los campesinos de Borgoña, quienes así curaron a sus vacas a las cuales, por una enfermedad, de sus ubres salía sangre en lugar de leche.
         Similarmente, el agua que había estado en contacto con la medalla fue el elixir que salvó la vida de otro enfermo a quien la ciencia ya nada podía ofrecerle y acababa de ser desahuciado.
          Un hombre tenía llagado su brazo y la herida presentaba ya signos de infección debido a la dificultad que presentaba para su cura, pese a la variedad de medicinas con que se había intentado.    Hasta que un día, junto con éstas se le colocó sobre el vendaje una medalla benedictina y al día siguiente se notaron las primeras mejorías, hasta que en pocos días llegó la cura definitiva.

          Cierta leyenda cuenta del castillo de Maillot, en las cercanías de Besançon, cuyos habitantes incluyendo los animales- vivían en permanente angustia por extraños ruidos y murmullos que se oían en sus habitaciones. Ese estado de miedo los llevó a abandonar el edificio.
          Así, hubo quien sugirió colgar de las paredes del castillo la milagrosa medalla de San Benito y el recurso no fue vano. El lugar recuperó su paz y armonía y así las personas pudieron volver a habitarlo con tranquilidad.
          Una aldea de Lorena venía sufriendo incendios en serie hacia 1665. Doce casas habían sido destruidas ya por el fuego sin que nadie hallara una explicación a su origen. En sus inmediaciones había una abadía benedictina y a ella acudieron en busca de socorro. Los religiosos entregaron medallas del santo recomendando colgarlas en las casas que aún no habían sufrido los siniestros y fue así como no volvió a originarse un incendio en toda la comarca.
          Un curioso fenómeno acaecía en una fábrica de loza, cuyos hornos repentinamente habían dejado de alcanzar la suficiente temperatura como para cocer convenientemente el barro. Aquí también la intercesión de la medalla de San Benito fue decisiva para que las calderas volvieran a alcanzar su potencia acostumbrada.

        Apostilla a la historia

         La luz que convirtió un imperio

Una cruz luminosa aparecida en el cielo, sobre el puente Milvio, salvó a los cristianos de mayores persecuciones y dio una nueva religión al Imperio Romano, el más poderoso de la Tierra.

       Y a sabemos y hemos visto en otros números de Nueva Lectura, el terrible acecho y persecución que sufrieron los primeros cristianos. Confinados a ser una minoría considerada subversiva y obligados a ocultarse dentro de las fronteras del Imperio Romano, debían actuar en células y celebrar sus ritos en sótanos y catacumbas, a riesgo de sus propias vidas y de ser usados como carne circense entre fieras y gladiadores. Pero la suerte de aquellos fieles cambió definitivamente el día 28 de octubre del año 312 de nuestra era.
         Este súbito vuelco se debió a un hombre, el emperador Constantino, quien había iniciado su reinado en el 306 cuando tenía veinticinco años. Sin embargo, su título de "emperador" era casi nominal, pues el Imperio Romano hacía tiempo que era una pesadilla administrativa, prácticamente ingobernable. Únicamente a través de agobiantes impuestos y cadenas de burócratas podía el imperio reclutar al medio millón de soldados necesarios para vigilar sus vastas fronteras.            Para resolver esta cuestión, el predecesor de Constantino, Diocleciano, había fragmentado el imperio en dos partes: la oriental y la occidental, cada una con su propio "imperator" denominado Augusto, acompañado por un vicario y eventual sucesor, denominado César. Cuando Diocleciano abdicó en el 305, su César, Constancio, fue Augusto de toda la Europa Occidental. Pero por poco tiempo, pues al año siguiente Constancio murió mientras sofocaba una rebelión en Britania. Su hijo Constantino, entonces, buscó apoyo y se proclamó Augusto. Pero su derecho a lucir los  laureles de su difunto padre no fue aceptado en la capital del imperio, en Roma. Por ello debió combatir durante algunos años para validar sus pretensiones al cargo.
           Así, mientras corría el año 312 y Constantino se hallaba en la Galia, el poder en Roma caía en manos de Majencio, rival acérrimo de Constantino en el imperio Occidental. Para no permitir que Majencio actuara contra él, marchó hacia el sur y el 27 de octubre del 312 situó sus legiones  sobre el río Tíber, a unos tres kilómetros al norte de Roma. Estaba dispuesto a entrar a la ciudad y saquearla si no le eran reconocidos sus derechos.
          Sin embargo, Constantino estaba en inferioridad de condiciones, con un ejército agotado y numéricamente menor al de su rival, quien aguardaba tras las murallas de la ciudad, al otro lado del puente Milvio, que él debía cruzar. Sabía que si era derrotado, iba a ser ejecutado como  "enemigo del estado", lo que significaba ser flagelado en una cruz con forma de X, hecha de madera, hasta ser despellejado vivo y al fin morir.
          No solamente era una muerte infamante y vergonzosa, sino además de un sufrimiento indecible.
          Uno de sus lugartenientes llamó la atención del Augusto Constantino y señaló en el cielo una marca luminosa en forma de cruz, acompañada por la inscripción Hoc signo vinces (con este signo vencerás). Sorprendido y alentado, Constantino hizo que con este monograma se fabricara un estandarte de guerra y se pintara en los escudos de sus soldados. Con renovada confianza alistó a sus hombres y se lanzó al ataque.

          Majencio había preparado un plan de batalla que era magistral, pero por diversas causa falló y las huestes de Constantino se alzaron con una victoria que creían imposible. El propio Majencio pereció en el encuentro. Le fue cortada la cabeza y puesta en una pica, con la cual entró triunfante a las calles de Roma. Constantino tomó posesión de la metrópoli y dominaba ahora un vasto imperio desde la península ibérica hasta el mar Adriático, al este.
          Influenciado por el inexplicable fenómeno celeste, y reconociendo que provenía del Dios cristiano, el nuevo emperador declaró a la religión cristiana como lícita y de libre práctica.
          A pesar de eliminar la condena que pesaba sobre la secta cristiana, la nueva fe legalizada se incorporó lentamente en la vida pública de Roma.
          Hacia el 324 -doce años después del milagro- luego de conquistar el Imperio de Oriente, Constantino se declaró cristiano y aumentó su compromiso con el cristianismo, de muy diversas maneras.
          Primero fundó "por mandato de Dios" una nueva ciudad que rivalizaría con Roma, en el viejo emplazamiento griego de Bizancio, la llamada Constantinopla (en honor a su fundador). Declaró el domingo día de fiesta oficial y legalizó las donaciones a la Iglesia. También les dio a los cristianos una gran basílica en Roma, lo que sería la primitiva San Pedro,
sobre la cual se cimentó la actual.
          Según los historiadores que descartan una relación milagrosa en el evento del puente Milvio, los motivos de Constantino para convertirse al cristianismo fueron quizás una mezcla de decisión personal y conveniencia política. El emperador no era por naturaleza una hombre espiritual, sino más inclinado a la superstición que a la religión. En él, según los estudiosos, pesó más su temor al Dios de los cristianos, que la convicción de sus enseñanzas. Romano como era, estaba ansioso por saber cuál de todas las divinidades incluyendo las pagana, era la divus maximun (la divinidad máxima).
          Adorador del dios sol que había desbancado a Apolo en las preferencias de Constantino, a él consagraba todas su ofrendas.
          Podría suponerse que Constantino luchó en la intimidad de su mente entre el dios Sol y la figura de Jesús, el Hijo del Hombre. La fiesta del "Sol Invicto" celebrada en Roma desde el año 274, tenía fecha cada 25 de diciembre. Por ello y bajo el auspicio de su benefactor Constantino, los cristianos eligieron esta fecha, nuestra actual Navidad, como la más propicia para celebrar el nacimiento de Jesús. Fue una manera de mostrarlo como Hijo de la Virtud, representada por el Sol Invicto.

Testimonios

Testigo de
esperanza

Desde que en 1698 un antepasado suyo, ministro del rey y embajador en China, recibió el bautismo, comenzó la persecución. El rey le quitó todas sus posesiones y lo expulsó. Desde entonces su familia sufre la persecución. En 1975, Pablo VI lo nombró arzobispo de Ho Chi Minh (la antigua Saigón), pero el gobierno comunista definió su nombramiento como un complot y tres meses después lo encarceló. Durante trece años estuvo encerrado en las cárceles vietnamitas. Nueve de ellos, los pasó bajo régimen de aislamiento. Una vez liberado, fue obligado a abandonar Vietnam a donde no ha podido regresar, ni siquiera para ver a su anciana madre. Ahora es presidente del Consejo
Pontificio para la Justicia y la Paz de la Santa Sede. A pesar de tantos sufrimientos, o quizá más bien gracias a ellos, este arzobispo, François Xavier Nguyên Van Thuân, es un gran testigo de la fe, de la esperanza y del perdón cristiano.